« Delacroix à la mode. Ingres moins en faveur », constate Maurice Denis soixante-dix ans après la disparition d’Eugène Delacroix. Acteur majeur de la postérité de Delacroix durant l’entre-deux-guerres, Denis appartient à la première génération d’artistes à avoir eu accès dès sa jeunesse aux écrits du maître, avec la première publication de ses lettres, puis celle de son Journal en 1893. Le peintre-écrivain fut même un modèle pour lui, notamment pour ses propres écrits théoriques, ce qui lui fait déclarer en 1931 : « Je me connais en Delacroix. » Membre fondateur et président de la Société des amis d’Eugène Delacroix créée en 1929 pour sauver l’atelier du maître de Saint-Sulpice, place de Fürstenberg à Paris, Denis occupe ensuite le premier poste de conservateur du musée inauguré en 1932. Considérant ce statut comme une mission, il prend par conséquent à maintes reprises la parole et la plume pour propager son admiration.
Le présent ouvrage propose une anthologie des textes de Denis sur Delacroix, manuscrits, conférences et articles rédigés essentiellement dans les quinze dernières années de sa vie. Denis y brosse un portrait personnel de Delacroix, différent de l’historiographie usuelle. Si Paul Signac avait fait de Delacroix un jeune révolutionnaire précurseur du néo-impressionnisme, Denis dévoile un artiste mature devenu « classique », un dessinateur, un décorateur, et un peintre religieux – en somme, un autoportrait en creux.
Papiers de famille. En guise de préface…, par Claire Denis
Maurice Denis, « fanatique » de Delacroix, par Fabienne Stahl
Eugène Delacroix, portrait d’une postérité dans l’entre-deux-guerres, par Thierry Laugée
PREMIÈRE PARTIE : « DELACROIX AIMÉ ET COMPRIS »
Introduction
Delacroix dans le journal de Maurice Denis
« Je vote pour Delacroix »
L’Écho de Paris, 6 septembre 1923
« Je me connais “en Delacroix” ». Lettre de Maurice Denis au frère Pie-Raymond Régamey, 9 octobre [1931]
DEUXIÈME PARTIE : DELACROIX DESSINATEUR
Introduction
Le dessin de Delacroix
Le Mois. Synthèse de l’activité mondiale, 1er février-1er mars 1932
Delacroix dessinateur.
Conférence au musée de l’Orangerie, 19 décembre 1931
Notes et compléments pour les conférences sur Delacroix dessinateur
D’Ingres naturaliste à Delacroix poète
Beaux-arts, 1er décembre 1933
« Parler de Watteau par rapport à Delacroix »
La Revue septentrionale. Bulletin mensuel des Rosati, janvier 1933
TROIXIÈME PARTIE : DELACROIX DÉCORATEUR
Introduction
Delacroix à Saint-Sulpice
Le Correspondant, 25 juin 1929
Delacroix décorateur.
Conférence au musée du Louvre, 4 juillet 1930
Maurice Denis continue l’hommage à Delacroix
Comœdia, 5 juillet 1930
Delacroix. Chapelle des Saints-Anges.
Conférence à Louvain, 19 janvier 1933
« Décorateur mais décorateur classique »
Conférence à Sens, 19 mars 1932
QUATRIÈME PARTIE : DE L'ATELIER AU MUSÉE DELACROIX
Portrait d’un grand peintre en conservateur de musée talentueux, par Dominique de Font-Réaulx
Eugène Delacroix et ses amis (préface), 1932
Procès-verbaux de la Société des amis d’Eugène Delacroix (1929-1931)
« Ce bulletin longtemps désiré… » Études sur Delacroix (1937)
Correspondances choisies (1930-1943)
CINQUIÈME PARTIE : DELACROIX DIXIT DENIS, DERNIÈRES ANNÉES
Introduction
Delacroix dans l’Histoire de l’art religieux (1939)
« Je cultive l’illusion d’avoir connu le Delacroix des vingt dernières années… »
Le Testament spirituel de Delacroix.
Conférence prononcée les 15 et 17 octobre 1943
Postface. Delacroix 1930, par Barthélémy Jobert
Bibliographie
Notices biographiques
Remerciements
Index
Table des matières
